En la cinta de Columbia Pictures, Chris Gardner (Will Smith) es un vendedor brillante y talentoso, pero marginalmente empleado. En su lucha por lograr algo en la vida, Gardner se encuentra de pronto con que él y su hijo de cinco años fueron despojados de su apartamento en San Francisco y no tienen a dónde ir. Cuando Gardner consigue entrar a un programa de entrenamiento en una firma de corretaje de acciones, él y su hijo pasan por sufrimientos, incluyendo vivir en refugios para indigentes.